Dějiny Františkových Lázní začínají dávno před jejich založením. Už ve středověku nosily nosičky vody Františkův pramen do blízkého Chebu, kde se pil jako stolní voda. Později objevili lékaři jeho léčivé účinky a pramen se stal nejvyhledávanějším léčivem v Evropě. V té době bylo onemocnění člověka vnímáno jako celkové zaplavení těla jedovatými šťávami. Ty bylo podle lékařů nutno z těla odvést pouštěním žilou nebo vyplavením minerálními vodami s obsahem soli a síry, jež na sebe váží škodliviny.

Františkův pramen byl v tomto smyslu využíván k léčení téměř všech chorob, zejména však k léčení ženské neplodnosti. Oficiálně byly lázně založeny až v roce 1793 a o 14 let později pojmenovány podle císaře Františka I. Za pár let se z Františkových Lázní staly jedny z nejnavštěvovanějších lázní v celé Evropě. Největší rozkvět lázní nastal před 1. světovou válkou. Po 2. světové válce byly lázně znárodněny a přestaly se rozvíjet. Po roce 1989 se však Františkovy Lázně dostaly do soukromých rukou, staré lázeňské budovy se začaly obnovovat, služby se zlepšily a lázně začalo navštěvovat stále více turistů ze zahraničí. V roce 1992 byla historická část města prohlášena za památkovou rezervaci.